哈雷慧星自１９１０ 年访问地球之后, 又于１９８６ 年访问了人类家园．由于它每次访问地球时, 都拖着一个背向太阳的长长的尾巴, 有点象把扫帚, 因此有时又叫它｀扫帚星＇．它越靠近太阳, 尾巴拖得越长．因此, 很容易联想到, 慧星的尾巴与太阳有关．当物理学家发现了光有压力之后, 大约在半个世纪里, 科学家们相信慧星的尾巴是太阳光压力造成的．

　　理由是: 慧星是大量微小石块由甲烷和氨这类低凝固点气体所结的｀冰＇粘合起来的．每当接近太阳时, 一些｀冰＇就熔化蒸发了, 太阳光的压力就可以把极小的石块往背向太阳的方向推去, 从而形成尾巴．慧星越靠近太阳, 光压越大, 因而尾巴也就越长．

　　可是, 三十多年以前, 德国人比尔曼对这一解释提出了异议．他指出: 光压确会发生作用, 但不足以使慧星产生那么长的尾巴, 必须有一种比光压更强的作用力才行．１９５８ 年, 美国科学家帕克认为: 太阳上的物质因高温而电离, 太阳不断将这些带电粒子｀吹＇出来．他称这种带电粒子流为｀太阳风＇．六十年代以后, 行星探测器发射成功, 科学家们用它们探测到了太阳风的存在．太阳风的速度可达每秒几百公里, 比光压强得多, 慧星的长尾就是被它吹出来的．

　　太阳上最丰富的物质是氢．氢在高温下被电离成电子和质子, 太阳风吹出来的几乎都是电子和质子．太阳风吹遍整个太阳系, 太阳的｀大气层＇也延伸到整个太阳系．太阳风使太阳每秒损失约一百万吨物质, 太阳从形成到现在, 因太阳风损失了它全部质量的万分之一左右．

　　太阳风进入地球大气层以后, 对地球磁场产生强烈影响, 严重干扰电离层的无线电通迅．太阳风达到南北极上空, 与气体分子碰撞而产生强烈的极光．太阳上耀斑爆发时, 会喷发出大量的带电粒子, 使太阳风速度增大, 这时候便会在某些区域形成狂暴的太阳风．